Im Japanischen gibt es verschiedene Höflichkeitsstufen, die grob in drei Ebenen fallen: eine lockere Umgangssprache („Du“-Ebene), eine höfliche Standardsprache („Sie“-Ebene) und sehr formelle Ausdrucksweisen für berufliche oder offizielle Situationen.

Im Alltag wird eine Person in der Regel mit dem Nachnamen angesprochen. Aus „Hibino Kafka“ wird daher meist schlicht „Hibino“. Der Nachname wird fast immer mit einem Suffix kombiniert, das Nähe und Respekt ausdrückt: „Hibino-san“ ist die neutrale Standardform.

Die wichtigsten Suffixe sind:

• -san (allgemein höflich)
  
• -kun (oft für jüngere Männer oder Untergebene)
  
• -chan (vertraut oder verniedlichend)
  
• -sama (sehr formell)

Senpai/Kōhai beschreibt ein Verhältnis nach Erfahrung oder Jahrgang. Jemanden ohne Suffix anzusprechen wirkt nur bei großer Nähe normal – sonst schnell respektlos. In Hierarchien hat der Titel Vorrang vor dem Namen. Vorgesetzte werden eher mit Rang als mit Vornamen angesprochen.

Frühbetreuung erfolgt über Hoikuen (Betreuung ab sehr jungem Alter, lange Öffnungszeiten) oder Yōchien (vorschulischer Kindergarten ab etwa drei Jahren).
Die Grundschule dauert sechs Jahre und legt großen Wert auf Gemeinschaft: Kinder reinigen Klassenräume selbst, übernehmen Dienste und lernen früh Verantwortung. Unterricht beginnt meist gegen 8 Uhr und endet am frühen Nachmittag.

Die Mittelschule (3 Jahre) bringt mehr Leistungsdruck, verpflichtende Uniformen und starke soziale Regeln. Clubaktivitäten (Bukatsu) prägen den Alltag und binden viel Zeit.
Die Highschool ist nicht mehr verpflichtend, wird aber fast von allen besucht. Aufnahmeprüfungen, Wettbewerb und Vorbereitung auf Universität bestimmen diese Phase; Freizeit ist durch Clubs und Nachhilfe oft begrenzt.

Universitäten besitzen hohen gesellschaftlichen Stellenwert – der Name der Hochschule beeinflusst Karrierechancen stark. In praxisorientierten Bereichen wie Sicherheit oder Katastrophenschutz zählen jedoch Erfahrung und Ausbildung oft mehr als ein Uniabschluss.

Offiziell gelten 40 Stunden pro Woche, doch Überstunden sind üblich und gesellschaftlich erwartet. Pünktliches Gehen kann als mangelndes Engagement wirken. Nach der Arbeit finden häufig gemeinsame Treffen mit Kolleg*innen (Nomikai) statt, formell freiwillig, sozial jedoch schwer abzulehnen.

Der gesetzliche Urlaub beginnt bei etwa zehn Tagen, wird jedoch oft nicht vollständig genutzt. Längere Auszeiten wirken schnell unkollegial, und selbst bei Krankheit gehen viele arbeiten. Für realistische Charaktere passt daher eine eher pflichtbewusste Haltung zum Thema Urlaub.

Alkohol ist sozial akzeptiert, besonders im Arbeitsumfeld. Rauchen ist erlaubt, aber örtlich reguliert. Drogen unterliegen extrem strengen Gesetzen und sind gesellschaftlich stark tabuisiert – schon ein Verdacht kann den Ruf zerstören.

Tokio besteht aus 23 Sonderbezirken, die wie eigene Städte funktionieren.

• Chiyoda: politisches Zentrum, sehr formell und wohlhabend.
  
• Chūō: Finanz- und Luxusviertel (Ginza).
  
• Minato: international, viele Expats, Nachtleben.
  
• Shinjuku: dicht, laut, Mischung aus Büro, Wohnen und Ausgehen.
  
• Shibuya: Jugendkultur und Trends.
  
• Taitō: traditionell und touristisch (Asakusa).
  
• Setagaya/Meguro: ruhige, beliebte Wohnbezirke.
  
• Ōta: Flughafen Haneda, sozial gemischt.
  
• Adachi/Katsushika/Edogawa: eher bodenständig und wohnorientiert.

Gesamtcharakter: Extrem dicht besiedelte Metropole mit starker Urbanisierung und wenig Wohnraum. Effizienz und Anpassung an die Gruppe wiegen schwerer als Individualismus. Mieten sind hoch, Wohnungen klein, Lebenshaltungskosten insgesamt teuer. Nachtleben und Konsumangebote nahezu unbegrenzt. Wirtschaftlich dominieren Konzerne, Dienstleistung, Technologie und Verwaltung.

Wie Tokio besitzt auch Nagano klar unterscheidbare Lebensräume, wenn auch deutlich ländlicher und ruhiger geprägt:

• Nagano-Stadt: Verwaltungssitz der Präfektur, Mischung aus Moderne und Tradition, Zentrum von Handel und Bildung, Nähe zum Zenko-ji-Tempel
  
• Matsumoto: kulturell geprägt, historische Burg, ruhiger Lebensstil mit viel Tourismus
  
• Ueda: regionale Alltagsstadt, bodenständig, wenig glamourös, funktionaler Charakter
  
• Suwa-Region: Seen und Schreine, stark traditionsorientiert, kleine Gemeinden
  
• Hakuba: Wintersport- und Tourismusgebiet, internationaler Einfluss
  
• Karuizawa: wohlhabender Ferienort, Zweitwohnsitze der Oberschicht
  
• Iida: südliches Handelszentrum, ländlich geprägt
  
• Azumino: landwirtschaftlich, viel Natur, ruhiges Familienleben

Gesamtcharakter: Gebirgs- und Naturregion, deutlich geringere Bevölkerungsdichte als Tokio. Gemeinschaft und persönlicher Ruf wiegen schwerer als Individualismus. Mieten sind günstiger, Häuser größer, Nachtleben begrenzt. Wirtschaftlich dominieren Landwirtschaft, Tourismus, kleine Betriebe und regionale Produktion.